西汉初年为什么推崇“黄老之治”，采用休养生息的政策？

辩：我认为“无为而治”是上选，诚如汉初的“黄老之治”。

答：先生但见其一，未见其二。

西汉初年，天下残破，国库空虚，人口锐减——从两千万减至六百万。

北有“白登之围”，悉失秦人所取河南地；

南有赵佗跳梁岭南，不服王化；

中有强藩跨郡连城。

汉中央于天下仅能控制十五郡，其中还包括很多公主列侯的食邑。据统计：天下57郡，诸侯王占了73.7%。

——在这种情况下，文景不得不实行黄老之治（也是为自己辩护）。

北则和亲（还要每年送给匈奴许多絮、缯、酒、粮食等等大批财物）；

南则羁縻。

可惜这并不能避免匈奴的南下入侵杀掠，匈奴的前锋部队甚至进至雍城、甘泉附近，并烧毁了回中宫，每年都入侵汉朝边境，杀戮人民畜产甚众——没有汉武帝大张挞伐，奋扬天威，大汉王朝就是另一个孱宋！

文景真欲以黄老治国，任人欺凌，忍气吞声乎？

——不得已也。

秦始皇时情况就完全不同，嬴政“智取六国”，“仁定四海”人口损失有限，麾下雄师百万，当者披靡，不于此时，修驰道，连长城，北击匈奴，赶走头曼，夺回河套，南征百越，将福建、浙江、两广纳入版图，更待何时也？

当然，秦始皇也有不对的地方——修陵、修阿房（仅仅夯筑了地基，秦始皇三十五年开始修，离逝世仅两年），还是应该尽量减省，以宽民力。